El impacto de los cachorros en el desarrollo emocional de niños y adolescentes

El Colaborador

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Este 23 de marzo se conmemora el Día Mundial del Cachorro, una fecha que busca reconocer la importancia de la primera etapa de vida en las mascotas. Este período es determinante, pues las experiencias, cuidados y la socialización que reciban definirán su comportamiento y salud en la edad adulta.

Tener un cachorro en casa representa una oportunidad única para que niños y adolescentes desarrollen sentido de responsabilidad, respeto y una conexión empática profunda. Al involucrarlos en los cuatro pilares fundamentales del cuidado inicial: vacunación, desparasitación, alimentación e hidratación, los menores aprenden que la vida de otro ser depende de su compromiso y atención constante.

Sin embargo, el intenso vínculo que se construye desde que son pequeños también implica prepararse para la naturaleza cíclica de la vida. La pérdida de una mascota es un suceso de gran impacto emocional; para un menor, ese compañero que creció a su lado es un regulador de energía y pilar de seguridad.

“Cuando ese amigo falta, es fundamental prestar atención a cómo lo viven los menores. Aunque el instinto natural de los adultos es proteger a los hijos, lo más saludable es permitir que experimenten sus emociones. Afrontar este cierre de ciclo con apoyo brinda herramientas de resiliencia para toda la vida”, señala Ana Febles, tanatóloga especialista.

La forma en que los niños entienden la ausencia depende de su etapa de desarrollo. Los pequeños de 3 a 5 años suelen ver este suceso como algo temporal. Es común que pregunten por su mascota varias veces, sin que parezcan estar afectados, pues su mente aún no procesa el significado de lo definitivo. En estos casos, ayuda explicar con tranquilidad que el cuerpo de su mascota ha llegado al final del camino y ahora descansan.

Entre los 6 y 8 años, los niños comienzan a notar que la naturaleza tiene procesos permanentes, y es a partir de los 9 años cuando comprenden plenamente la finalidad de la vida. Por su parte, los adolescentes ya tienen claro el concepto, pero su duelo puede manifestarse de formas muy diversas, desde una tristeza profunda hasta el aislamiento o la ira. En cualquier edad, la clave es el diálogo honesto.

En cualquier etapa, el diálogo honesto es la clave. Evitar metáforas como “se fue de viaje” previene confusiones futuras. “Es mejor validar lo que sienten y ofrecer contención emocional”, comenta la especialista.

En años recientes, las familias mexicanas han transitado hacia una despedida más consciente. Bye Bye Friend, el santuario funerario para mascotas, realiza en promedio 16 servicios diarios, lo que refleja una búsqueda por transformar el duelo en una experiencia guiada. Su concepto, basado en el acompañamiento tanatológico, ofrece un entorno de respeto ante el vínculo construido desde aquellos primeros días de juegos y descubrimientos.

Hablar de la vida y su conclusión con honestidad fortalece la inteligencia emocional. La previsión, al igual que el cuidado preventivo del cachorro, forma parte de una cultura de bienestar integral que permite honrar el amor que permanece en la memoria para siempre.