El telescopio espacial Hubble de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), tomó una imagen de un cúmulo de cientos de galaxias ubicadas a unos siete mil 500 millones de años luz de la Tierra.
La galaxia más brillante dentro de este grupo es SDSS J1156 + 1911, la cual se aprecia en la mitad inferior de la instantánea, fue descubierta por el Sloan Giant Arcs Survey que estudió mapas de datos que cubren partes del cielo tomadas por Sloan Digital Sky Survey.
Fueron halladas más de 70 galaxias que parecen verse afectadas de manera significativa por un fenómeno cósmico conocido como lente gravitacional, una de las predicciones de la Teoría de la Relatividad General de Albert Einstein.
El físico plantea que la masa contenida dentro de una galaxia es tan inmensa que en realidad puede envolver y doblar la misma tela de su entorno (conocido como espacio-tiempo), forzando a la luz a viajar a lo largo de caminos curvos.
Como resultado, la imagen de una galaxia más distante aparece distorsionada y amplificada para un observador, pues la luz que la rodea se ha doblado alrededor de la galaxia intermedia, de acuerdo con el sitio de internet de Hubble de la ESA.
Este efecto puede ser de utilidad en astronomía, ya que permite a los expertos ver galaxias oscurecidas o demasiado distantes para que puedan ser detectadas por los instrumentos actuales.
La agencia espacial detalló que los cúmulos de galaxias son estructuras gigantescas que contienen de cientos a miles de galaxias con masas de alrededor de un millón de millones de veces la masa del Sol.
SDSS J1156 + 1911 es sólo 600 mil millones de veces la masa del Sol, es menos masivo que la galaxia promedio. Sin embargo, es suficiente masiva para producir la veta verdosa difusa que se observa debajo de la galaxia más brillante.
